Israel Carrillo es oriundo de Los Ángeles y es un estudiante universitario de primera generación que se gradúa esta semana con un título en Física (Foto cortesía de Israel Carrillo). READ THIS STORY IN ENGLISH HERE
TRAPPIST-1 es un sistema planetario con al menos siete planetas que orbitan alrededor de una estrella enana a 40 años luz de la Tierra. Este sistema planetario ha sido y sigue siendo estudiado profundamente por científicos de todas partes del mundo, incluyéndome a mí. Soy un estudiante universitario de primera generación que creció en Los Ángeles (Bell Gardens, CA) y que hoy se gradúa con un título en física. Deseo compartir cuan emocionante es la investigación de la que formo parte en UCLA, pero primero me gustaría recordar de dónde vengo.
Mi padre emigró a Los Ángeles desde Tijuana a los diez años. Aquí conoció a mi mamá, quien también había emigrado de México con su familia cuando era niña. Mis padres se establecieron en el sureste de Los Ángeles por lo cual siempre estuvimos rodeados de una gran población hispana. Aunque crecí en una de las zonas más diversas del planeta, casi todos a mi alrededor eran hispanos, lo que creaba un ambiente muy homogéneo para que un niño se desarrollara.
Mi primer encuentro con las ciencias fue a través de mi amor por los dinosaurios. Este interés evolucionó al sumergirme en programas televisivos de ciencia e ingeniería. Me encantó aprender que la ciencia nos brinda la capacidad de comprender lo que sucede en nuestro mundo, incluso cuando las cosas parecen extrañas o contrarias a la intuición. Ya antes de llegar a la escuela secundaria de Bell Gardens, entendí que el estudio, el trabao arduo y mis calificaciones me facilitarían el camino para proseguir lo que realmente amo. También entendí el esfuerzo que mis padres habían hecho para darme la oportunidad de ir a la universidad, algo que nunca tuvieron la oportunidad de hacer ellos mismos.
Lo que me encanta de la física es que es el “lenguaje del universo.”
Los Ángeles es cosmpolita, con gran diversidad cultural y demográfica, pero enla realidad cadacomunidad puede estar muy aislada, especialmente aquellas comunidades de inmigrantes, como en la que crecí. Cuando llegué a UCLA, de repente me encontré con personas de todo el mundo. El solo mudarme a pocas millas de donde crecí resultó ser un verdadero choque cultural.
De cualquier forma, estaba decidido a seguir mi amor por la física y las ciencias del espaciol. Lo que me encanta de la física es que es el “lenguaje del universo”. Me encanta que la física sea utilizada para retratar en detalle lo que observamos y también para hacer predicciones sobre fenómenos que aún tenemos que observar. Ese interés me llevó a tomar una clase sobre la formación del sistema solar con la profesora Hilke Schlichting.
En esta clase aprendí cómo se formaron los planetas de nuestro sistema solar y me di cuenta de que ese mismo conocimiento podría aplicarse a los innumerables exoplanetas (fuera del sistema solar) que existen en el universo. Como dice la profesora Schlichting, al ubicar la formación de nuestro sistema solar en el contexto del universo, podremos encontra respuestas a ciertas pregunats fundamentales para los seres humanos: ¿De dónde venimos? Y ¿Cómo la vida empezó donde empezó? , Al darme cuenta de esto, supe que tenía que aprender más.
Al principio y sin mucha experiencia, le pregunté a la profesora Schlichting cómo podría involucrarme en la investigación sobre estos temas. Para mi sorpresa y deleite, me invitó a trabajar con su grupo, el Grupo de Formación Planetaria de UCLA. A veces, para trabajar en proyectos de investigación de los cuales nunca la creíste que podrías llegar a hacer parte, lo único que tienes que hacer es preguntar.
Y justo así, empecé mi trabajo como investigador del sistema TRAPPIST-1!
En mi primer proyecto, utilicé un modelo científico desarrollado por la profesora Schlichting y el profesor Edward Young, para analizar el radio y la masa de los planetas en el sistema TRAPPIST-1. El modelo explica la formación planetaria partiendo de ciertas reacciones químicas esenciales. Un elemento clave es el papel que juega el hidrógeno en el núcleo del planeta. Durante la formación de los planetas, los cuales comienzan como un disco de material, se juntan el hidrógeno y otros gases. Estos gases se vuelven parte de la estructura del planeta a través de reacciones químicas descritas en el modelo.
al ubicar la formación de nuestro sistema solar en el contexto del universo, podremos encontra respuestas a ciertas pregunats fundamentales para los seres humanos: ¿De dónde venimos? Y ¿Cómo la vida empezó donde empezó?
Para hacer coincidir los datos de los planetas TRAPPIST-1, tuve que ajustar las condiciones iniciales del modelo, cambiando la cantidad de gas o atmósfera. Estas modificaciones me permitierios aumentar o disminuir el tamaño y la masa de los planetas hasta que coincidieran. Para mejorar la precisión del modelo, también tuve que modificar las fórmulas que determinan la estructura de los mantos de los planetas . Eventualmente, pude igualar razonablemente las masas y los tamaños de los planetas, lo cual era el objetivo principal.Intenté crear un modelo más realista de los mantos de los planetas con estructura de dos capas, pero me resultó más difícil que este modelo funcionara eficientement.
Mi proyecto siguiente, fue bajo la supervisión del postdoctorando, James Rogers. He estado trabajando en un modelo para detectar la población planetaria utilizando los métodos establecidos en un artículo titulado “Architectures of Exoplanetary Systems. I: A Clustered Forward Model for Exoplanetary Systems around Kepler’s FGK Stars” (TraducciónArquitecturas de sistemas exoplanetarios. I: un modelo de avance agrupado para sistemas exoplanetarios alrededor de las estrellas FGK de Kepler”. El objetivo es implementar un modelo que reproduzca los patrones s en los datos del observatorio Kepler. También utilizamos los dos modelos de formación planetaria del grupo de Formación Planetaria ya mencionado anteriormente, que explican la formación de laatmósfera en los exoplanetas, la foto evaporación y la pérdida de masa impulsada por el núcleo. Hoy en día sigo trabajando en este proyecto y hemos avanzado mucho.
Debido a que mi progreso se vio frenado por la pandemia, aprendí un poco tarde la importancia de aprovechar las oportunidades que se nos presentan. Por suerte, UCLA me enseño a tener el valor de aprovechar todas las oportunidades, aunque parezcan desalentadoras o difíciles. InvitoA ustedes, nuevos estudiantes les aliento a participar en programas, actividades o investigación lo antes posible. Sin duda es importante para avanzar en sus carreras futuras, pero, si están interesados en la ciencia por mis mismas razones, aprovechar de estas oportunidades es mucho más.. Entre más pronto te expongas a lo que te gusta hacer, más fácil será encontrar tu verdadera pasión y aplicar el método científico a lo que realmente amas.
Tomar parte en este proyecto de investigación me enseñó como manejar las expectativas sobre mi progreso al trabajar en una tarea particular. Al principio, enfrenté muchos problemas para familiarizarme con los conceptos y la teoría a la base del proyecto en el que que estaba trabajando. Hubo otros momentos en los que progresé rápidamente, hasta que por fin encontré un balance. Tenemos que ser realistas y entender que habrá altibajos en el camino hacia nuestras metas, no solo en la investigación, sino en la vida.
Recordando cuánto he madurado en los últimos cuatro años en UCLA, en cierto modo me recuerda a los planetas que he estado estudiando. Se necesita mucho para formar un planeta, en especial uno como la Tierra. El proceso requiere los materiales correctos, en la combinación correcta, a la distancia correcta, de la estrella correcta, todos juntos en el momento correcto. Sin embargo, puede que les sorprenda saber que hoy en día los científicos creen que puede haber una magnitud inimaginable de planetas como la Tierra en el universo.
A todos los estudiantes de ciencias que están aquí y a los que vengan en el futuro, quiero dejarles con este mensajes: tus habilidades también podrían ser más de lo que nunca te hayas imaginado . El hecho de que algo te parezca improbable o imposible no significa que siempre será así. Sigue trabajando para desarrollarte a tí mismo, y con el tiempo podrás desarrollar tu mundo completo.
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Israel Carrillo se gradúa hoy con un título en Física del Departmento de Física y Astronomía de UCLA. En el futuro desea continuar investigando la formación de planetas y atmósferas como estudiante graduado.